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札幌で開催されていたATWS（アドベンチャートラベルワールドサミット）の関連ツアーが、北宗谷エリアで開催されました。３泊4日で利尻島・礼文島・稚内を巡る日程の最終日の午前中に少しだけ稚内のガイドをさせていただきました。

当初は宗谷丘陵～白い道～海岸線～宗谷岬までの16kmのサイクリングツアーのガイドをする予定だったのですが、あいにくの悪天候（強風・低温・雨）予報と、連日のプログラムと移動で疲労が蓄積している参加者の体調を考慮して、無理はせず、サイクリングは中止となりました。

そこで、代わりに皆で稚内副港市場へ行き樺太記念館を見学。その後、市場でショッピングを楽しみました。お土産におしゃぶり昆布やメロンキャンディー、シマエナガデザインの可愛い商品などを購入されていましたよ。

その後は、バスで宗谷丘陵を周り、宗谷岬へ。日本最北の地のモニュメント前での記念写真は盛り上がって、とても嬉しそうでした。ベースソーヤでランチを食べてから飛行機で東京へ向かわれました。

英語が不得意の私は力不足で至らない点が多々ありましたが、スルーガイドの馬上さんや添乗員の方々はさすがのご対応で素晴らしく、大変勉強になりました。また、稚内観光協会や市役所の方々、観光関係者の協力の元、無事に滞在を楽しんでいただけたと思います。

最後に少し、お客様に稚内の印象をお聞きしたら、「海がずっと見えていて、ゆったりしていてリラックスできる（都会は賑やかでちょっと疲れる）。自然が豊かで景色が綺麗。街中にシカがたくさんいて驚いた。治安が良さそう。」ということでした。陽気でフレンドリーな海外のお客様とご一緒させていただき、アドベンチャートラベルのお客様の様子を知れる貴重な経験ができました。

今回は稚内の滞在日程も短く（前日夕方と翌日午前の実質３時間程度）や天候の影響でご紹介できなかった内容が多々があり大変心残りでした。時間が許せば、稚内周辺だけでも１週間くらい楽しめますし、この地域の魅力はまだまだこんなもんじゃないぞ！というのが本音です。もしまた同様の機会があれば、さらに多くの稚内の素敵な魅力をご紹介できればと思いました。

関係者の皆様、この度は本当にお世話になりました。ご準備・運営・片付けなども大変お疲れ様でした。どうもありがとうございました。稚内プレスさんにも宗谷岬の集合写真を貸していただきました。重ねて御礼申し上げます。